Resumen
- ¿Quién es Leo Baekeland?
- Las patentes de Leo Baekeland
- Investigación sobre la baquelita
- Aplicaciones de la Baquelita
La historia de la baquelita y su inventor
Leo Baekeland nació en una familia humilde en Bélgica el 14 de noviembre de 1863 con su padre que era zapatero.
A pesar de sus orígenes humildes, Leo pudo estudiar e inmediatamente se apasionó por la química de los materiales, logrando matricularse en la Universidad de Gante donde se graduó en 1882.
Después de sus estudios se casó y decidió mudarse a Estados Unidos para perseguir su sueño, que era trabajar en el mundo de la química aplicada a los materiales.
En 1893 fundó su empresa, la Nepera Chemical Company en Yonkers, en la que inició la fabricación de Velox, un papel fotográfico revolucionario que cambió el mundo de la fotografía.
Tras haber patentado su invento, Leo Baekeland entra en contacto con Kodak que está interesado en su producto y le propone hacerse cargo de la patente del proceso del papel Velox.
Kodak superó la resistencia de Baekeland poniendo sobre la mesa una cifra asombrosa para los valores en ese momento, ofreciéndole tres millones de dólares.
Aunque se había enriquecido, el químico continuó su investigación y, en un intento por encontrar un sustituto de la goma laca, se concentró en las reacciones entre el fenol y el formaldehído, obteniendo un nuevo producto plástico de color oscuro al que llamó baquelita.
El nuevo producto demostró ser muy eficaz en la elaboración de los productos que la industria estadounidense creó para un público cada vez más ávido de comprar novedades industriales.
De hecho, las ventajas de la baquelita estaban dadas por su capacidad para aislar termoeléctricamente los nuevos electrodomésticos que llegaban al mercado, como interruptores, enchufes, pero también mangos de ollas, radios, electrodomésticos y muchos otros productos.
La baquelita se consideró durante mucho tiempo como el primer material plástico ampliamente utilizado que reemplazó, a nivel industrial, a muchos otros productos de origen natural utilizados en el pasado.
Leo Baekeland murió en Beacon el 23 de febrero de 1944 y la revista Time lo clasificó entre los 100 personajes más importantes del siglo XX.
Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.
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